据最新消息，核聚变初创公司Helion Energy在官网宣布，微软已同意从公司首座核聚变发电站购买电力。Helion的这座核聚变发电站计划于2028年部署，Helion承诺在2028年之前开始通过核聚变发电，并在一年之后为微软提供目标为至少50兆瓦的发电量，否则将支付罚金。Helion正在建造一个原型机，该公司称，明年将展示通过核聚变发电的能力。
声明写道，Helion与微软公司的合作，对整个核聚变行业是一个重要的里程碑，“我们不仅推进了商业核聚变能源上市的时间表，还支持了微软定于2030年前实现的负碳目标。”
美国核聚变工业协会（Fusion Industry Association）CEO安德鲁·霍兰德表示，这是我第一次听到有公司签署了（核聚变）购电协议，Helion 2028年的目标看似雄心勃勃，但他们应该已经有了一个可靠的计划。
当两个轻原子（例如氢）被加热到极端温度时，融合成一个较重的原子，释放出大量能量，就会发生聚变。到目前为止，地球上的聚变反应一直是短暂的，吸收的能量多于它们释放的能量，但该公司已经筹集了数亿美元的私人资金，以寻求实现净能量增益。
Helion公司表示，Helion 的工厂预计将于 2028 年上线，目标是在一年的提升期后发电量达到50 兆瓦或更高。典型的一天，一兆瓦可以为多达1,000 户美国家庭供电。“50 兆瓦是商业规模核聚变的重要的第一步，我们将尽快在美国和国际上将核聚变并入电网，”David Kirtley，华盛顿国基Helion的创始人兼CEO在接受采访时表示。
Kirtley表示，Helion 的第七代机器会在明年上线并展示发电，使用脉冲高功率磁体技术实现聚变。Kirtley说，2021 年，Helion 是第一家达到 1 亿摄氏度温度的私营公司，而聚变的最佳温度大约是它的两倍。虽然许多聚变公司都在寻找一种稀有的氢同位素氚来帮助燃料反应，但 Helion 计划使用 氦3，这是一种用于量子计算的稀有气体。Helion 迄今已筹集了超过 5.7 亿美元的私人资本，OpenAI 首席执行官 Sam Altman 在2021 年提供了3.75 亿美元。微软公司副董事长兼总裁布拉德史密斯在一份新闻稿中表示，Helion的工作“支持我们自己的长期清洁能源目标，并将推动市场建立一种新的、有效的方法，为电网带来更多的清洁能源。”两家公司没有透露电力购买协议的财务或时间细节，也没有透露微软的哪些设施将获得聚变发电。正在试验核聚变的劳伦斯利弗莫尔国家实验室负责人金伯利·布迪尔(Kimberly Budil) 去年12 月表示，几十年的研究和投资可以让科学家们能够建造一座发电厂。Helion 仍需要核管理委员会 (NRC) 的设计和建造批准，以及当地的许可。但核聚变行业对NRC上个月决定将聚变监管与裂变监管分开感到鼓舞，支持者称此举可能会缩短许可证批准的时间。聚变工业协会负责人安德鲁·霍兰德表示，聚变并不容易，购电合同可能包含有关电力交付时间的条款。但他表示，这笔交易表明信任正在建立。
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